Au Musée des Beaux-Arts de Montréal, découverte d’un superbe tableau d’Otto Dix, Portrait de l’avocat Hugo Simons (1925). L’histoire de ce tableau mérite d’être racontée. En quelques mots : Otto Dix avait reçu commande du portrait d’une jeune fille qu’il réalisa. Mais le père de la demoiselle refusa le tableau, déclarant qu’il n’était pas suffisamment ressemblant. Le peintre s’adressa alors à l’avocat qui le défendit brillamment au tribunal, invoquant la liberté de l’art, et qui obtint gain de cause. Pour remercier Hugo Simons, Dix fit son portrait et le lui offrit. Après l’arrivée des nazis au pouvoir, Dix fut privé du droit d’exposer, se vit retirer son enseignement et fut l’objet, jusqu’à la fin de la guerre, de nombreuses brimades. Quant à Hugo Simons, empêché de poursuivre sa profession par les lois antisémites, puis sur le point d’être arrêté, il parvint à gagner les Pays-Bas avec sa femme et ses enfants et emporta son tableau. Des Pays-Bas, il gagna le Canada où, ne pouvant exercer son métier, il vécut de travaux subalternes, refusant jusqu’à sa mort en 1958 de rentrer en Allemagne. En 1993, le tableau, bien que faisant l’objet de nombreuses convoitises, fut vendu par les enfants de l’avocat aux Musée des Beaux-Arts de Montréal pour la moitié de sa valeur, de façon à ce qu’il reste dans la ville où son propriétaire avait passé la seconde partie de sa vie (pour plus de détails : http://www.mbam.qc.ca/ottodix/pdf/fr/articles_M.pdf ).